Nos dirigimos lentamente pero con seguridad hacia un mundo sin trabajo humano. Lo que quedará, sin duda, son los oficios manuales que la mayoría de los antiguos empleados de oficina rechazarán hacer. La riqueza seguirá presente, ya que la productividad global aumentará. Sin embargo, el mundo estará, por así decirlo, dividido en dos: aquellos que poseen el capital (en número reducido) y aquellos que viven de la ayuda del Estado, asistiendo a la desaparición de las clases medias ante nuestros ojos.
El fin de las clases medias o el regreso a la feudalidad
La clase media es un concepto relativamente reciente. Probablemente se pueda fechar con el inicio del Renacimiento, cuando surgieron clases burguesas en las ciudades del norte de Italia. Antes, solo había tres clases: el clero, los nobles (representando una pequeña parte de la población) y la plebe (término romano algo anacrónico, que designaba a cualquier persona excluida de la clase patricia), compuesta por artesanos, campesinos (también llamados villanos o siervos) y siervos (es decir, personas no libres, que no podían dejar el feudo de su señor y estaban sujetas a pesados impuestos, pagados principalmente por su trabajo forzado). La sociedad era rígida e impermeable. Ciertamente, algunas profesiones plebeyas, como los herreros, frecuentaban de cerca a la nobleza y gozaban de cierto respeto porque su función servía directamente a la clase dirigente. Sin embargo, las barreras de clase eran, por así decirlo, infranqueables, excepto en la Alta Edad Media, período durante el cual se estableció la feudalidad. Una sociedad sin clase media equivaldría a un regreso a la Edad Media, con señores siendo los gigantes de la tecnología y los nuevos sacerdotes serían los líderes de estos grupos o los escritores influyentes, aquellos que forman tanto la visión del futuro como los relatos actuales.
¿Qué significa ser un siervo o un villano en el siglo XXI?
Si las primeras noblezas eran guerreras antes de convertirse en nobles “de roble”, es decir, compuestas por clérigos asignados a tareas administrativas y frecuentando la corte del rey, ¿qué será de la nueva nobleza? Los nuevos señores tendrán el aspecto y la apariencia de geeks; su espada no será de hierro o acero templado, sino de plástico, ya que se tratará de un teclado de ordenador y un ratón. Controlarán el oro del siglo XXI, es decir, los datos, mientras que antes, los señores controlaban la tierra, que era el oro de su época. Ser un villano o un siervo en el siglo XXI significa que nuestros datos, que nosotros producimos, no nos pertenecen, al igual que los villanos de antaño no poseían su tierra y podían sufrir la ira de su señor, que podía humillarlos o incluso quitarles la vida. Tenemos más suerte, ya que probablemente escaparemos al golpe de teclado o ratón de Mark Zuckerberg o Elon Musk.
¿Cómo surgieron las clases medias?
La burguesía nació del surgimiento de productos más caros que la tierra. Si dominas las rutas comerciales y por lo tanto los productos que por ellas transitan, te volverás más rico que tu señor. Los comerciantes de las ricas ciudades italianas tenían su propio ejército privado, financiaban expediciones militares (por ejemplo, algunas cruzadas) y así surgieron sociedades mercantiles en las cuales la frontera entre burgueses y nobles se difuminaba.
¿Cómo pudieron desaparecer las clases medias?
La revolución industrial permitió captar masivamente el trabajo de millones de personas, enriqueciendo a los grandes grupos clave de la industrialización – sector siderúrgico (por ejemplo, Carnegie), etc. Esta captación de riqueza dividió a la sociedad en dos: los trabajadores (metropolitanos y de las colonias) y los capitalistas. Se entiende por qué el discurso marxista tuvo un eco retumbante en el mundo en esa época. Hubo que esperar dos guerras mundiales y las descolonizaciones sucesivas para permitir una mejor condición de los trabajadores y un nuevo surgimiento de las clases medias a principios de los años 50. Hoy entramos en un nuevo ciclo de desaparición de las clases medias, bajo el efecto de una nueva innovación tan (o incluso más) impactante que la máquina de vapor, a saber, la inteligencia artificial y todo lo que conlleva (aprendizaje automático, Big Data, etc.). Si una tercera guerra mundial no es deseable para resolver este problema, ¿cómo resolverlo entonces?
La revolución proletaria es una búsqueda de estatus
Nadie quiere ser un siervo, y mucho menos en el siglo XX. Si las revoluciones comunistas funcionaron, es porque prometían anular la sociedad de clases para todos aquellos que se encontraban en la parte baja de la escala social. El problema es que, una vez que el poder de los “burgueses” fue derrocado, nadie quería ser la pálida copia de su vecino. Nadie deseaba ser indiferenciado, nadie quería ser un miembro más de la sociedad. En otras palabras, todos aspiran al estatus, aún más en las sociedades comunistas.
La sociedad del mañana tendrá sed de estatus
Como el dinero se volverá escaso para la plebe o insignificante en comparación con los poderosos, habrá entonces una carrera por el estatus. Las sociedades humanas, desde el Paleolítico, siempre han estado estructuradas en torno al estatus. El estatus se gana por la utilidad que se aporta a la sociedad. ¿Cómo ser útil en una sociedad que se esfuerza por hacer inútil a cada humano?
La búsqueda de estatus devolverá el poder a las familias
Si la modernización de la economía a través del proceso de industrialización condujo a aflojar los lazos familiares, podemos esperar, curiosamente, que la IA produzca el efecto contrario. Un siervo, en la Edad Media, no tenía otra riqueza que su familia, aunque legalmente sus hijos eran de hecho propiedad de su señor. Si la humanidad llega a no servir para nada, la familia volverá a cobrar todo su sentido, incluso si los gigantes tecnológicos los desvían de nuestra autoridad parental. Ser padre y tener una familia es la riqueza de los pobres, es a fortiori una riqueza viva, como enuncia un proverbio chino. La familia, el lugar y el papel que uno ocupa en ella, serán sin duda los impulsores de la búsqueda de estatus en la sociedad que se avecina.
¿El Estado, la nueva Iglesia o serán los gigantes tecnológicos?
El Estado de bienestar es heredero de la Iglesia, que tenía, entre otras cosas, el papel de ayudar a los pobres curándolos y alimentándolos, aunque también era una fuerza opresora para ellos (impuestos, etc.). El Estado moderno seguirá desempeñando este papel a través de otras formas de limosna (ingreso universal, salud universal, etc.). Sin embargo, ¿qué posición tendrán los Estados cuando las empresas digitales sean más poderosas que ellos? ¿Vamos a presenciar una nueva era, la de los Estados directamente administrados o dirigidos por empresas? De hecho, hay un precedente histórico (Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Compañía Inglesa de las Indias Orientales, etc.).
