Morir de pie si no puede adaptarse al cambio

Hay cambios que no se pueden superar, hay finales inevitables. A veces, la verdadera sabiduría consiste en aceptar esta realidad y morir de pie, como hicieron quienes te precedieron. La ola tecnológica que nos invade ahogará a muchos. Pocos podrán montarlo. Nuestra salvación puede residir en nuestra capacidad de actuar estoicamente mientras esperamos el sombrío final: con calma y desapego.

El ser humano está cada vez más obsoleto

Para algunos o la mayoría de nosotros, el cambio tecnológico al que asistimos no tiene marcha atrás. Por mucho que nos esforcemos en seguirle el ritmo a todo, es en vano: un mundo se derrumba ante nuestros ojos. El pasado está lleno de historias similares que sucedieron en diferentes contextos inspiradores y con diferentes perturbadores. Y mirar al pasado, ¿no nos ayudaría a vivir filosóficamente y con la cabeza alta en medio de la convulsión que vivimos ahora?

La peste negra y el fin del feudalismo

A menudo se olvida que los episodios de peste medieval no sólo tuvieron efectos negativos. La agitación demográfica que siguió a la Gran Peste precipitó al mundo occidental a una nueva era más igualitaria y tolerante. La peste que asoló Europa a finales de la Edad Media modificó, por así decirlo, la distribución del poder. La aristocracia se vio afectada más o menos en las mismas proporciones que las clases bajas. Por tanto, no existía ningún privilegio divino para las clases dominantes: su poder sólo podía ser usurpado. Por otra parte, la escasez de mano de obra tras la aniquilación de familias enteras de campesinos y otros siervos en realidad devolvió el poder al pueblo: la asimetría entre la oferta y la demanda en realidad jugó a su favor. Esta es también la razón por la que la servidumbre desapareció en algunas regiones tras la peste negra. Ahora imagina que eres un noble en esa época. Viste ante ti un mundo que se derrumbaba, nunca encontrarás los mismos privilegios que tenías. Hoy es un poco así, tenías un trabajo y un estatus garantizados, pero podías perderlos bajo la amenaza de herramientas mejores o al menos más baratas que tú.

El descubrimiento del Nuevo Mundo y el fin de las civilizaciones precolombinas

Imagina que eres un alto dignatario azteca o inca. Eres el jefe de una civilización brillante en muchos aspectos, pero tu pueblo no puede resistir el choque bacteriológico y tecnológico provocado por la llegada de los conquistadores. Estos hombres centauro son maestros en el arte de subyugar a sus enemigos tras más de siete siglos de Reconquista en la Península Ibérica. No podrás hacer nada al respecto, su número es infinitesimal comparado con tu imperio y sus millones de almas. Las enfermedades que se han introducido asaltarán en poco tiempo el trabajo milenario de sus predecesores. Tu fin está cerca, no tendrás tiempo de adaptarte al cambio brutal al que te enfrentas. No puedes perecer, pero puedes hacerlo con garbo.

Napoleón es el fin de la colonización europea en Sudamérica

Eres un noble español. Vives de las rentas de tus haciendas en el Nuevo Mundo. Vives en un país que se ha negado a empezar a diversificar su producción: los españoles son orgullosos y nobles y por eso no se rebajan a hacer lo que hace el resto del norte de Europa y el norte de Italia. Era mejor vivir como un hildago, como un terrateniente que importaba sus productos de consumo a una España congelada en el feudalismo en una época en la que en toda Europa se vivía del comercio y se intuía lo que más tarde sería la industrialización. Cuando Napoleón y sus tropas entraron en España para ajustar cuentas con los portugueses, se encontraron dos mundos. Un ejército francés numeroso, moderno y puntero, cuyos hombres habían sido entrenados en décadas de conflictos revolucionarios y posrevolucionarios. Cuando irrumpieron en la península, los españoles le demostraron que sabían cómo responder a quienes profanaban su territorio, aunque fuera luchando a pequeña escala. Por desgracia, demasiado tarde, el rey ya había sido derrocado y este cambio crearía un efecto de bola de nieve en las colonias de la corona española: nunca las recuperaría. Fue el principio del fin para los rentistas españoles. Se impone la marcha forzada hacia la modernidad.

La industrialización de la guerra y el declive de los samuráis

¿Cómo mantuvieron los samuráis el control de Japón durante tanto tiempo? Probablemente porque el país del sol naciente no vivió los mismos episodios de peste, pero también y sobre todo porque los samuráis tenían el monopolio de la violencia. El arte de la guerra fue durante mucho tiempo una disciplina artesanal: sólo unos pocos elementos de una sociedad tenían acceso a los largos años de entrenamiento necesarios. El arma de fuego lo cambió todo. El mundo campesino equipado con un arcabuz podía ahora competir e incluso triunfar sobre el mejor espadachín japonés. ¡Qué infamia! Sí y no. Como la guerra ya no es prerrogativa de una élite que abusa de sus poderes, invierte los códigos y la jerarquía social. Ya no ganan los mejores guerreros, sino el bando capaz de amasar más armas: la burguesía puede tomar el poder. Al hacerlo, imagina que eres un samurái de finales del siglo XIX, estás en la cuerda floja, tus horas están contadas, muere con honor.