Si una persona adopta antes que usted una manera de ver las cosas que usted termina haciendo suya, entonces, de cierta manera, esa persona se convierte en un maestro para usted

El mundo pertenece a quienes toman, antes que los demás, decisiones diferentes. Ahora bien, elegir ya es una forma de pensar. Vivir adelantado a su tiempo significa, ante todo, aprender a pensar de otro modo. Para tomar ventaja, hay que leer lo que los demás no leen, ir donde ellos no van y hablar con quienes nadie habla.

Adelantarse es dominar

Adelantarse es dominar. Esta ventaja no se adquiere fácilmente, porque exige tres cosas: desarrollar creencias contrarias a las de la masa, aceptar tener razón cuando el resto del mundo está equivocado y actuar permanentemente de acuerdo con esas convicciones. Para tomar la delantera y mantenerla, hay que hacer del desasosiego un hábito: realizar con regularidad lo que los demás no se atreven a hacer.

Aprender a salir de los caminos trillados

Aprender a salir de los caminos trillados significa aceptar abandonar las autopistas mentales de la mayoría para explorar nuevas sendas interiores. Esto supone alimentarse de ideas ajenas a su entorno habitual, experimentar con algunas de ellas y observar honestamente sus efectos, como lo haría un investigador en un laboratorio. En realidad, se trata de un método científico aplicado a la propia vida. Aquellos a quienes se considera “adelantados” son, la mayoría de las veces, quienes se han acercado a la verdad antes que los demás. Un vanguardista no puede estar, a largo plazo, más lejos de la verdad que la multitud; simplemente acorta la distancia que le separa de ella, en particular al frecuentar a quienes ya la han descubierto parcialmente.

Deshacerse de los pensamientos de adoctrinamiento

Nuestro alejamiento de la verdad se explica en gran medida por el adoctrinamiento precoz al que estamos sometidos. Desde la infancia, una multitud de creencias limitantes se depositan en nosotros y van obstruyendo poco a poco nuestro acceso a lo real. Las religiones ilustran bien esta paradoja: a menudo contienen un núcleo de verdad, pero los sistemas de culto que las rodean se han modelado, con el tiempo, para gobernar a las masas, desfigurando el mensaje inicial. Los grandes monoteísmos, cuando erigen sus fundamentos en dogmas intocables, cierran la puerta a la crítica y dejan prosperar el fanatismo. En tales sistemas, pensar —y más aún pensar de manera diferente— se convierte en un acto subversivo. Por eso todo poder corrompido, ya sea religioso o secular, se esfuerza por silenciar a los librepensadores. Pensar es un arma letal contra cualquier orden fundado en el miedo y la servidumbre. Pero el pensamiento auténtico exige un doble esfuerzo: el valor de liberarse de las certezas impuestas y la humildad de reconocer que la verdad es una búsqueda sin fin.

Cómo desarrollar un coraje moral

El valor parece desdoblarse en dos formas principales: el valor físico y el valor moral. Interactúan y a veces se refuerzan mutuamente, pero no es raro que uno de ellos esté hipertrofiado en detrimento del otro. El valor físico se manifiesta cuando uno acepta poner en juego su integridad corporal al enfrentarse a un peligro tangible. El valor moral, en cambio, se mide por la capacidad de asumir los riesgos que pesan sobre la reputación, la comodidad material, el estatus o la seguridad simbólica. Fortalecer el valor, en sus dos formas, consiste ante todo en ejercitarlo. Se trata de actuar a pesar del dominio del miedo inmediato —ese que nos invade en el instante de la decisión— y a pesar del miedo prospectivo a las consecuencias que se derivarán de ella.

Para pensar mejor, hay que enfrentarse a ideas nuevas y ponerlas a prueba

La diferencia entre un erudito y un sabio radica menos en la cantidad de sus conocimientos que en su relación con la experiencia. El erudito aloja innumerables ideas en su mente; el sabio cultiva pocas, pero cada una ha sido puesta a prueba en la vida vivida. El sabio es aquel que ha encarnado la verdad, en lugar de dejarla en el estado de simple objeto de contemplación intelectual.

¿Por qué querer estar adelantado a su tiempo?

Entre los escritores, quizá los más desdichados sean aquellos que han tenido razón demasiado pronto, hasta el punto de resultar ilegibles para sus propios contemporáneos. Desde este ángulo, querer ser visionario o vanguardista equivale, en el fondo, a adoptar la soledad como compañera. Sin embargo, esta condición no carece de beneficios: difícilmente existe una alegría más profunda que la de vivir lo más cerca posible de la verdad. Afortunadamente, contar con una generación entera de ventaja sigue siendo un fenómeno raro, lo que limita el aislamiento absoluto. Una ventaja de unos diez años sobre su tiempo ya es prodigiosa y puede convertirse en fuente de numerosas oportunidades, según el ámbito en el que se exprese.